他们通常喜欢猜前三名，甚至还会带点彩头……

经过一下午的阅卷，先生们排定了名次，又各自猜了前三名，买定离手后，呈给周山长过目。

周山长名叫周勤，字行之，号清衡。三十岁时中了举人，随后却屡试不中，又没有朱琉那般毅力，第四次落榜后就彻底绝了再入科场的念头，一心一意埋头教书，素以治学严谨著称。

庞山长年事已高，书院上上下下，里里外外都是他在操持。老山长也乐得做甩手掌柜，充分放权给他，在同一级中分快慢班就是他的手笔。

所以同样是副山长，他在先生们心中的威信，可远胜太平书院那位钱副山长……哦，现在是钱代山长了。

“怎么样，过了个年退步大吗？”周山长沉声问道。

“回山长，”呈送考卷的季先生道：“水平维持的大体不错，还有人突飞猛进，可见过年也没松懈。”

“突飞猛进？”周山长难以置信。以他的经验，十四五岁的孩子正是玩心重的时候，布置一堆作业都没用。学业不退步就不错了，怎么可能还突飞猛进？

“确实如此。”季先生指着最上头的一份卷子道：“这应该是白云山的卷子，他终于把聪明才智用到正道上了，一改之前的飞扬浮躁，把文章写得鞭辟入里，令人观之如孟子在世！”

“评价这么高吗？”周山长来了兴趣，扫了一眼道：“这字不大像啊。”

“许是他这个假期改了字体，聪明绝顶的人干什么都快。”季先生猜测道。

“不像。”周山长摇头道：“从这笔字就能看出，此人脚踏实地，一丝不苟，这跟那位白三少有一文钱关系吗？”

“那就是雷俊？他治学的态度是最扎实的。”季先生不好意思地笑道：“我还以为是第二名那个呢。”

“老季别聒噪了，请山长揭开看看不就知道了？”众先生催促道。

“好好，我不说了。”季先生投降道：“请山长揭晓吧。”

“……”周山长却没应声，他已经被手中的那篇文章深深吸引了，不由自主抑扬顿挫地念道：

“君授非天，是谓乱常；臣受非分，乃曰干纪！”

“这个破题一语中的，气势十足，真有亚圣遗风啊！”众先生赞道：“确实只有白云山，能有这种格局……”

便听周山长接着念道：

“君臣分定于上，名器谨守于下！哙以诸侯而紊王章，之以下僚而觊神器。燕之亡，非亡于齐，亡于君臣之越分也！”

“天立君以司牧，地立臣以佐治；君承天命勿妄授，臣守臣节勿妄受。授受乖违则纲纪崩，此燕祸之始也！”

“真是士别三日，当刮目相看呀！”周山长念完冒子，击节道：“去年看了他们一年的文章，都没见到哪怕一篇有这水平！”

“是啊，此冒子堪称八股之典范！挈领全篇、破立相生、环环相扣！起笔对仗工稳如金石相击，文气纵横如江河贯下！这正是老山长希望看到弟子们写出来的‘绝好佳作’啊！”季先生摇头晃脑地赞道。

“这篇文章，总可以入老山长之目了吧？”众先生问道。

“目前来看是可以的，但八股文，还得八股做得好。”周山长点头道：“希望后面也能保持水准……”

说着他便继续铿锵有力地念道：

“授受之辨，严如冠履：君授非唐虞之公，乃匹夫之乱常！臣受非稷契之承，乃奸佞之犯分！昔贤君传位，天与人归，故历数无穷！今哙授之受，名器不臧，致干戈一旦……”

他一口气将八股念到最后，只觉如雷贯耳，金石之音不绝！

“好好好，这才是代圣人立言，我等终于育才成功了！”周山长激动地拍案叫绝道：

“老山长说的没错，教书育人果然是个慢功夫，只要勤加浇灌