表着正统，代表着天子亲军。”

“设想一下，当这面锦旗在战场上空飘扬时，将会引发何等轰动？”

说到这儿，土方岁三顿了一顿，稍后打趣般补充道：

“顺便一提，‘伪造锦旗’是橘的主意。如果觉得这主意太激进了，就去向他抱怨吧，别来找我。”

青登没好气地说：

“别把自己摘出去啊。觉得我这主意特别棒，所以卖力协助的人是谁啊？”

近藤勇思忖片刻：

“原来如此……这确实是提升我方斗志、打压敌方士气的绝佳利器啊。”

这时，山南敬助已从震愕中缓过劲儿来，苦笑道：

“伪造天皇的军旗……我真是变了啊。明明是离经叛道的逆举，我却丝毫不觉得有错，反而还觉得有理。”

四人相互对视，交换了一波心照不宣的玩味眼神。

近藤勇扭头看向另一个锦盒。

“那这个锦盒呢？这个锦盒又装着什么东西？”

“哦，这个呀……这里头也是一面旗帜。”

山南敬助问：

“是备用的锦旗吗？”

“不，备用的锦旗在我家里。这里是跟锦旗同等重要的军旗。”

土方岁三说着将该锦盒打开。

近藤勇和山南敬助不分先后地跻身来看——映入眼帘的是炫目的白色。

当土方岁三将其铺展开后，近藤勇和山南敬助双双作困惑状。

近藤勇喃喃：

“这不就是一块白布吗？”

有别于锦旗的华丽，这面旗帜什么图案都没有，也没有任何色彩，就只是一块纯粹的白布。

近藤勇话音刚落，山南敬助便意识到什么，口中不住地惊呼：

“这是……‘御白旗’吗？”

土方岁三重又咧嘴：

“不错！正是代表武家的‘御白旗’！”

在“源平合战”时期（1180年-1185年），白旗乃源氏的象征，与平氏的红旗相对立。

源氏击败平氏后，开创镰仓幕府，成为武家政权的奠基者，因此“白旗”带有正统武家的意味。

如果说锦旗是公家的旗帜，那么御白旗就是武家的旗帜！

“容我再提醒一句，‘伪造御白旗’也是青登的主意。”

青登摊开双手，一脸坦荡：

“这不叫伪造。御白旗不同于锦旗，并非‘只此一件’。”

“只要是正统武家，都有资格使用御白旗。”

“我们只不过是亮出了本就属于我们的军旗而已。”

语毕，从刚才起就一直坐着的青登，缓缓起身。

“近藤君，可以麻烦你拿着锦旗吗？”

近藤勇点点头，举起锦旗，与拿着御白旗的土方岁三并肩而立。

青登和山南敬助站到远处，遥望并排飘扬的这两面旗帜。

山南敬助无声地笑笑，替在场众人说出感想：

“锦旗与御白旗一同飘扬在战场上……这应该是古往今来的头一遭吧。”

……

……

匡天二年\/明治二年（1866），4月10日——

萨摩藩，鹿儿岛城，某房间——

西乡吉之助与岩仓具视相对而坐。

“岩仓先生，陛下最近还好吗？”

岩仓具视不假思索地回答道：

“他很好。他视救济天下为己任，每天都在刻苦学习。”

西乡吉之助轻轻颔首：

“有如此明君，实乃吾等之幸。”

西乡吉之助又问了一些不咸不淡的问题后，倏地一转话锋，神色认真地开启正题：

“岩仓先生，那东西做好了吗？”

岩仓具视勾起嘴角，