……西乡君，聊这种话题，不大好吧”

“正因此地除你我之外，再无旁人，所以我才敢聊这个话题。”

“……”

“……”

诡异的死寂笼罩房间……

约莫半分钟后，小松带刀沉声道：

“先帝体弱，纵使骤然病亡，也不是什么怪事。”

西乡吉之助摇了摇头：

“我知道，可我就是感到不对劲……我总觉得桂先生和岩仓大人有事瞒我们。”

小松带刀哑然失笑，以戏谑的口吻调侃道：

“怎么难不成连你也轻信了‘仁王’的妖言，觉得新帝是他人假冒的”

为了打击睦仁天皇的正统性，青登不遗余力地发动“舆论机器”。

首先是发动“新闻从业者”，将写有“窃据神器的‘睦仁’是他人假冒的”、“真正的睦仁已被长州人害死”等内容的瓦版小报派发得满天下都是。

其次，命潜伏于市井间的九番队队士们，在茶馆、居酒屋、澡堂等社交场所传播相关消息。

这铺天盖地的舆论攻势，已然覆及萨摩。

近日来，在鹿儿岛町的街头巷尾，总能听见士民们认真探讨两位天皇究竟哪一方才是正统。

小松带刀本只是开个玩笑。

没成想……他的玩笑话使西乡吉之助的神色更凝重了几分。

小松带刀脸上的笑意逐渐凝固、消散，取而代之的是不解与愕然。

“喂，西乡君，你该不会真的怀疑新帝的真假吧你可别被‘仁王’的诡辩给迷惑了啊。”

西乡吉之助轻声道：

“如果真的是‘诡辩’，那就好了……”

兴许是不想再谈这个话题吧，这般呢喃过后，他便深吸一口气：

“算了，此事日后再提……带刀，龙马可有寄信过来”

小松带刀巴不得赶紧跳过这个吓人的话题，故忙不迭地回答道：

“没有。自离开长崎后，他就杳无音讯。若不出意外的话，他现在应该就快到土佐了。”

西乡吉之助一边聆听，一边转过脑袋与目光，不再凝视东方天际，转而望向土佐藩的方位。

“如果收到龙马的信件，即刻通知我。”

小松带刀用力点头：

“明白。”

在成功促成“萨长同盟”后，备受鼓舞的坂本龙马和中冈慎太郎决定再接再厉，故一刻不停地开启“土佐之行”、“肥前之行”，准备进一步地扩大联盟范围。

他们一如既往地分工合作——坂本龙马负责游说土佐藩，中冈慎太郎则负责游说肥前藩。

小松带刀顺着西乡吉之助的目光，也朝土佐的方位望去：

“不得不说，龙马和慎太郎干得真漂亮。”

“老实讲，我事先完全没想到他们真能在这么短的时间内，就让积怨已久的萨摩、长州坐回到谈判桌上。”

西乡吉之助微微一笑，接过话头：

“是啊，算我小瞧他们了。”

“希望他们能继续保持住这股势头。”

“能否拉拢土佐，乃促成‘西国四藩联盟’的关键所在。”

“土佐定则肥前定！”

关于如何拉拢土佐和肥前，西乡吉之助有着十分清晰的规划。

该计划的大致内容，简单来说就是“先土佐后肥前”！

肥前藩乃“西国四藩”中最低调、最不容小觑的存在，长期保持中立，不怎么掺和天下事。

乍一看去，肥前藩的君臣们俨然一副“遗世而独立”的孤高模样。

可实质上，他们早就想下场捞好处！

就感情而言，同为西国的外样大名，肥前藩的君臣们自然是更亲近萨摩、长州。

诚然，倘若归顺“仁王”，就能